英才教育とは？いつから始める？メリットやデメリットまで徹底解説

英才教育とは何か

英才教育とは何か、まずは基本的な情報から知ってみましょう。

英才教育の定義と目的

英才教育とは、子どもが持つ才能や潜在能力を引き出し、子どもの可能性を最大限に伸ばすことを目的とした教育方法です。学業だけでなく、スポーツや楽器演奏、絵画などのアートなど、特定の分野や技能を伸ばすことに注力する教育方法で、個人の特性に合わせた学びを提供します。

早期教育との違い

早期教育は、幼児期から学習を始めることを重視しています。ただし、必ずしも才能の育成に特化しているわけではありません。英才教育は子どもが持つ特定の能力を伸ばすための特化型教育ですので、この点において一般的な早期教育と違っています。

ギフテッド教育との関連性

ギフテッド教育は、特に高い知的能力を持つ子どもに対して行われる教育プログラムのことです。英才教育は学問やスポーツ、芸術など幅広い分野に適応した教育ですので、ギフテッド教育を包括していると考えることができます。

英才教育のメリット

ここでは、英才教育のメリットについてご紹介します。メリットを知っておくことで、子どもにどのような教育が適しているのか考えるきっかけにもなります。

メリット1：子どもの才能を最大限に伸ばせる

子どもの才能を最大限に伸ばせることは、英才教育の最大のメリットといえるでしょう。子どもの持つ能力を早期に発見して、その部分を集中的に伸ばします。早期から専門的な指導を受けることで成長のスピードも速くなります。

メリット2：自己肯定感や集中力が育つ

個人の特性を伸ばすことで、成功体験を重ねることができ、自己肯定感を高めることにもつながります。幼いうちから好きなことに集中する力が養われることで、その後の学習や社会活動にも良い影響を与えると考えられます。

メリット3：学びの楽しさを早くから知ることができる

英才教育では、子どもに単に勉強をさせるわけではなく、楽しみながら学び、技術を習得することを目的としています。英才教育を通して、子どもが学びの楽しみを知ることで長期にわたって自発的に学ぶ姿勢を身につけられます。

英才教育のデメリット

英才教育のデメリットについても理解しておきましょう。

デメリット1：主体性が失われる可能性がある

幼少期から綿密に計画された教育プログラムを受けさせることで、子どもの自発性や自主性を損なう可能性も潜んでいます。学びの過程で親や指導者中心になってしまうと、子どもの「やりたい」気持ちを奪うことになりかねません。

デメリット2：保護者への負担が増える

英才教育は、保護者の協力なくしては難しいものです。特に経済的、時間的負担が大きくなります。学費や習い事の費用、送迎、子どもの学びを促進するための日々のサポートなど、必然的に保護者の負担も増えてしまいます。

英才教育を始めるタイミングと方法

英才教育を始めたいと考えたとき、適切なタイミングや方法があります。最適なタイミングで英才教育を始めて、より良い環境を整えることも大切です。

最適な開始時期は3歳から

英才教育を始める最適な時期は3歳からと言われています。3歳ごろになると、脳が急速に発達し、感受性も高まります。新しいことを学び始めるのに最適な時期といえるでしょう。

子どもに合った分野を見つける方法

子どもに合った分野を見つけるためには、子どもの興味関心や得意分野をしっかりと観察してみましょう。特定の分野の専門家による評価を受けることも、子どもの得意を見極める一つの方法です

家庭でできる英才教育の取り組み

家庭でも英才教育の取り組みが可能です。絵本の読み聞かせやパズル、楽器の練習など自宅でできることから始めます。その中で子どもの得意が見つかった場合には、さらにその部分を伸ばすことも検討しましょう。

英才教育に役立つ習いごとや活動例

英才教育に役立つ習い事や活動もあります。習い事を始めたいと考えているご家庭や、まずは自宅で始めてみたいという人もぜひ参考にしてみてください。

芸術系：ピアノ、絵画などの創造的活動

芸術系の代表的な習い事にはピアノや絵画などがあります。自宅にピアノがある家庭などは始めやすいかもしれません。ピアノ以外の楽器や、絵画でなく工作のようなアートもこのなかに含まれます。

スポーツ系：体操、水泳など身体能力向上の場

スポーツ系では、体操教室やスイミングスクールなどの習い事が主流です。個人技か、チームスポーツかによって磨かれる能力は異なります。身体能力の向上だけでなく、礼儀やチームワークを学ぶ機会にもなります。

学習系：学習塾や通信教材で基礎力を養う

学習に興味を示す子どもには、学習系の英才教育も有効です。学習塾に通う、通信教材を始めてみるなどが挙げられます。幼少期から基礎学力を養うことで、その後の学業のアドバンテージになります。

保護者が気をつけたいポイントとサポート方法

英才教育を行ううえで、保護者のサポートは欠かせません。しかし、過剰になってしまうと子どもの自主性を妨げ、学ぶ意欲を減退させてしまいます。保護者が気をつけたいポイントについてまとめました。

子どもへの過度な期待を避ける

子どもに過度なプレッシャーを与えることで、結果を追い求めてしまい、純粋な探究心が失われる可能性があります。子どもへの過度な期待を避け、学習や練習などを楽しみ、取り組みの過程を褒めるようにしましょう。

プレッシャーを与えない環境作りを目指す

そもそも子どもにプレッシャーを与えない環境づくりをしておくことも大切です。英才教育で取り組みたい内容だけでなく、自由な時間や遊びを確保し、ストレスを感じさせない環境作りを心がけましょう。

子どものペースに合わせた柔軟な対応に徹する

英才教育を始めるとなると、子どもの成長スピードより保護者の意欲のほうが勝ってしまうこともあります。子どもの状況や進捗度合いをしっかりと見極めて、子どものペースに合わせた柔軟な対応が必要です。子どもの興味やペースに合わせて、定期的に教育プログラムを見直すことも有効といえます。

英才教育で子供の可能性が広がる

英才教育は、子どもが持つ才能や潜在能力を引き出し、子どもの可能性を最大限に伸ばすことを目的とした教育方法であるとお伝えしました。子どもの得意に気づき、適切な教育を行うことで可能性を大きく広げることができます。

一方で保護者の過度な干渉によって、子どもの意欲を削いでしまう可能性があることもわかりました。子どもの興味関心や成長度合いに合わせて、適切なスピードと内容で寄り添った教育を行うことが重要です。