英会話は何歳から始めるべき？ 英語学習に効果的なのはいつから？

英語学習に効果的なのはいつから？

英語学習に効果的な学習開始時期は、4歳、7歳、10歳など、さまざまな諸説があります。
それぞれ「意思疎通が可能になる時期」「人に教わることに慣れてくる時期」「論理的・抽象的な思考力が高まる時期」を迎える年齢であり、学習に対する姿勢に大きな転換が訪れるタイミングでもあります。

まずは、推奨年齢の根拠を示しながら、各説の内容を見ていきましょう。

4歳から英語を始めるといいという説

まずは4歳から英語学習を始めるといいと言う説について見ていきましょう。
参考：幼児教育から英語を始めるのは正解？ 

母語でのコミュニケーションができるようになっているから

4歳という年齢は、日本語でのコミュニケーションもある程度できるようになる年齢です。言葉だけでも先生の指示が理解できるようになり「学習」が可能になる時期とも言えます。

母語が定着し、英語学習の礎がある状態とも言え、英語学習の開始は4歳が適当と考えられます。

受験期などを見越すと、英語は早期学習させた方がたくさんの英語に触れられるため、早期学習がおすすめです。発音なども、早期から学習し始めた方がネイティブに近い発音ができると言われています。

しかし、1歳や2歳では、コミュニケーションは簡単ではありません。3歳頃も個人差はありますが、言語でのやりとりは難しい子もいます。コミュニケーションの点からも、4歳からの英語学習は妥当といえるでしょう。

英語教室でも自立して学べる時期だから

一般的には、4歳になると保護者がいない場所でも遊べるようになります。幼稚園や保育園での生活にも慣れているため、自分の意思を伝えることも可能になり、自立して学ぶことが可能です。

英語教室に通うことで社会性も同時に身につくから

英語教室では、同じ年齢くらいの子どもと一緒に学びます。先生と友達との触れ合い、協同的な作業などを通して、社会性も身につくでしょう。

4歳になると、挨拶などの簡単な生活習慣も身についている子が多いです。英語での挨拶や海外の習慣なども学べ、同時に社会性についても身につけることができます。

英語を正確にアウトプットできる時期だから

聞いた英語を真似して言うことができるのも4歳頃からです。英語はアウトプットすることでより定着します。アウトプットができるかどうかは、英語学習の成果を大きく左右します。

アウトプットした英語が合っていたかどうかも、4歳になると自分で理解することができるでしょう。指導者の指摘もわかるようになり、学習が身に付いていきます。

7歳から英語を始めるといいという説

7歳は、日本では小学校へ通い出す年齢です。7歳から英語学習を始める妥当性について見ていきましょう。
参考：英語塾 小学生

人に教わることに慣れてくる

英語をものにするには、英会話教室で漠然と英語を話すだけでは身につきません。先生の話をよく聞き、口の動きを見るなど、ある程度集中して取り組む必要があります。

この英会話教室などで集中するための力は、普段の学校の授業で身につくものです。小学校で学ぶことに慣れてくれば、同じ英会話教室のカリキュラムでも、定着が違います。

先取り学習として最適な時期だから

最近では小学生から英語の授業が始まりますが、本格的に文法やイディオムを学んでいくのはもっと先の話です。

7歳で英会話を始めると、本格的な英語教育までに多くの表現を覚えることができます。発音などもじっくり練習できるので、学校での本格的な英語学習の開始までにアウトプットにも自信がつくでしょう。

10歳から英語を始めるといいという説

10歳とは、英語は早期学習が重要と声高に言われる昨今「ちょっと遅いのでは？」と思うような年齢かもしれません。小学校では4年生頃にあたる年齢ですが、なぜ10歳からの英語学習がいいのでしょうか。
参考：英語塾 小学生

論理的・抽象的な思考力が高まるから

10歳という年齢は、論理的・抽象的な思考の力が高まる時期と言われています。それ以前は体験したことからしか物事を理解できませんでしたが、10歳頃になると実際に経験していないことでも、想像で理解できるようになります。

4歳や7歳の英語学習では、経験に則した学習内容が中心です。例えば、あいさつしてみたり、自分のことを話してみたり、そこにあるものの数を数えてみたり、目の前のことを話すことが多いです。

しかし、10歳からは主語に合わせて動詞を変える、過去形で話してみるなど、英文法の学習が可能になります。英文法の法則を理解しながら文章を作りアウトプットしていくというような、より複雑な英語学習が10歳頃からできるようになります。

就職を視野に入れて考えると適当な時期

英会話スキルがあれば、就活に有利になることは将来的にも変わりません。むしろ、ますます英会話スキルは求められるでしょう。

就活に合わせて英語を身につけるためには、21歳までに英検準1級レベル、TOEIC800点以上をクリアしたいところです。

就活をするのが大学3〜4年生と考えると、スケジュールから逆算して10歳から英語学習を始める必要があります。

就活を意識するといっても、学ぶ内容の多くは受験英語にも関係してきます。10歳から学び始めれば中学や高校、大学受験にも有利になるため、高学歴も目指せるでしょう。

高学歴の大学を目指すことができれば、総じて高年収の仕事を得ることにもつながりやすくなります。

年齢段階に合わせた適切な英語学習が大切

人によっては、0歳から英語学習を始めるケースもあります。実際に0歳から始める英語教材もあるため、4歳まで待つのか、0歳から3歳で英語学習を始めるのか、迷う方もいらっしゃるかもしれません。

英語はいつ学び始めても悪いものではありませんが、母語が日本語である場合、年齢段階に合わせた学びが重要になります。

例えば、3歳まではインプットが大半です。英語が聞こえる環境を作り、「英語は楽しい」と思ってもらうことが大切になります。

アウトプットを強要したり、単語を無理に覚えさせたりするのは、英語嫌いのきっかけを作ってしまうことにもつながります。0〜3歳は、子どもの主体性を尊重して、英語に親しむ期間と捉えてください。

家でも教室でも、お子さんがどういうときに目をキラキラ輝かせるのか、今のやり方を嫌がっていないか確認してみてください。効果のあるやり方で学び、親御さんもお子さんも楽しんで英語に取り組めているときこそ、英語力がもっとも伸びる状態です。

引用：（取材）羽織愛さん｜英語学習は幼児期が最適！誰でもバイリンガルになれる学習法とは？

“必要性”が英語を定着させる

どんなに早くから英語を学ばせても、使いどころがなければ忘れてしまいます。英語を忘れないようにするには、定期的に英語に触れさせるのが大切です。
英会話に通うのはもちろんいいですが、もし難しければ、英語の音楽を聞いたり、英語の本を読んだりと、家の中に英語のアイテムを置いておくのも役に立ちます。

特に絵本は繰り返し読むことで英語が定着しやすくおすすめです。

最近では社会のグローバル化や教育機関の国際化、英語教育に注力する動きなどを背景に、幼児・小学生から留学できる親子留学を選ぶ人が増えてきています。英語を話す機会が得られることに加え、幼少期から直接海外の文化に触れるという貴重な体験は、子どもにとって思い出に残るものとなるはずです。
参考：親子留学とは？

何歳から学ばせるか悩んでいる人におすすめのオンライン英会話スクール

英会話を学ばせるならスクールに通わせるのも1つの選択肢です。その中でオンラインスクールはスマートフォンやパソコンでレッスンが受けられるため、どこからでも英会話を学ぶことができます。ここではおすすめのオンライン英会話スクールをご紹介します。
参考：子ども向けオンライン英会話おすすめ

Kimini英会話

Kimini英会話は教育に対して長い歴史を持つ学研のオンライン英会話学習サービスです。教材のプロが細部にわたって徹底的に作り上げた教材と考え抜かれた適切な学習方法で授業以外の予習復習の課題も用意されています。学習に関して迷う必要がなく、授業以外でもスムースに学習を進められるの点が特徴です。

料金は幼児プランで月額7,260円、スタンダードプランで6,380円となっています。年齢制限はないため、お子さんのレベルに合わせたコースを選択可能です。無料体験もありますので、興味がある場合には一度体験してみるのがいいでしょう。

参考：Kimini英会話の評判・口コミ

クラウティ

クラウティは、雲の中から先生がやってくるイメージで命名されたオンライン英会話サービスです。家族で使うことを想定して作られており、大人から子どもまで誰でも簡単に操作できるシステムが魅力。子ども向けのコース「クラウティ Arcade」では、先⽣とゲームをしながら、クオリティの高い英会話レッスンを受けられます。

料金は、1日のレッスン数が最大2回のスタンダードコースで月額7,150円（税込）、1日のレッスン数が最大4回のプレミアムコースで10,750円（税込）となっています。AI講師といつでもどこでも話せるTerraTalkも利用できます。

QQキッズ

QQキッズはお子さんが英語を好きになってもらうことを第一にしている子ども専門のオンライン英会話スクールです。レッスンはすべてプロの子ども向け英語教員が担当し、英語を楽しく学ぶことができるように、お絵かきやゲームで遊べる独自ツールを使用しています。

料金は週1回から始められる月4回コースで2,980円、1回25分。お子さんにあったカリキュラムがわからない場合でも、初回の体験レッスンでレベルチェックがあるので、まずは体験レッスンを受けてみるのもいいですね。

参考：QQイングリッシュの評判・口コミ

Weblioオンライン英会話

Weblioオンライン英会話の特徴は、低価格で365日24時間、お子さんやご家庭のペースで学べる点です。低価格であってもネイティブスピーカー講師と豊富な教材により、初めて英語に触れるお子さんでも英語に親しみを持てるレッスンを用意しています。

毎月4レッスン受けられるお試しプランは2,728円、毎日1レッスン受けられる毎日レッスンプランは5,778円となっています。担任の先生制度もあるので、常にその講師を指名してレッスンを続けて行くことも可能です。

参考：Weblio英会話へ取材｜低価格の評判をお聞きしました

ECCオンラインKids

ECCオンラインKidsは、外国人講師による自由予約制のマンツーマンレッスンを行っている子ども専用のオンライン英会話サービスです。ABCから学べるので、英語がまったくはじめての子どもでも安心して受講できます。またSkypeを使わない独自システムが採用されており、Webページを開くだけで簡単に、しかも一人で授業を受けられるのも嬉しいところです。

料金は25分のレッスンが2回分で月額1,540円(税込)とリーズナブル。月3回以上、最大8回まで追加受講が可能になっています（追加料金は1回につき770円）。無料体験レッスンがあるので、興味のある人は参加してみましょう。
参考：ECCオンラインレッスンの評判・口コミ

英会話は何歳から学習すべきかまとめ

子どもの将来を考えて英会話を学ばせたい、英語教室に通わせたいというなら、年齢に合った学習内容を選びましょう。「英語は早くから学ぶもの」と思いがちですが、10歳でも十分間に合います。主体性を尊重し、楽しみながら英語を学べる環境を用意することで、学び続けるモチベーションを保てるでしょう。