SNSはどうやって生まれたの？

友だちの友だちの友だち……とつながっていくと、6人目までに世界中のほぼ全員が含まれる。
社会学の分野で「六次の隔たり 」と呼ばれる考え方です。

ネットワーク社会のなかでSNSが生まれてきた背景には、このようなつながりをワールドワイド（世界規模）に広げていく目標があると言われています。
コンピュータ・ネットワークのなかで、このようなコミュニティをつくり出そうという試みは日本でも行われてきました。

1980年代にはニフティサーブやPC VANなどの電話回線を使った「パソコン通信」サービスとしてスタートしていましたが、本格化したのはインターネットが世の中に広く普及してからでした。

2000年代になると、SixDegrees.com、Friendster、MySpace、LinkedIn、BeboなどのSNSが誕生しました。

しかし、日本国内では言語のギャップのために広く普及した例は少なかったようです。

この状況が変わったのは、2004年に完全招待制のSNSとしてmixiが誕生し、大成功をとげてからです。

2010年代になると、Faceboook、インスタグラムなどのSNSが日本語でも利用できるようになり、急速に普及。また、日本語のコミュニケーションを基本としたLINEも大きな広がりを見せています。

ちなみに、TwitterをSNSの一つに数える人もいますが、Twitter社自身は「社会的な要素を備えたコミュニケーションネットワーク」（通信網）と名乗っており、SNSとは一線を画しています。

SNSとは何か。その利用目的は？

「コミュニティ型の会員制のサービス」として知られるSNSは、総務省の定義によると

「 登録された利用者同士が交流できるWebサイトの会員制サービス」

となっており、その目的は

「友人同士や、同じ趣味を持つ人同士が集まったり、近隣地域の住民が集まったりと、ある程度閉ざされた世界にすることで、密接な利用者間のコミュニケーションを可能にしています」

とされています。
大きな特徴は、ほとんどのSNSサービスは基本無料であること。

では、サービスの提供者側はどうやって利益を上げているの？と疑問に思いますよね。
サービス提供者が利益を得るしくみには、以下のようなものがあります。

・広告収入
・課金売上げ（ゲームなどの付加サービス）
・提携売上げ

このうち、とくに分かりやすいのは広告収入でしょうか。
街中でも、人の集まるところに広告が出されていますよね。SNSはそのインターネット版のようなものだと考えればいいでしょう。
無料でユーザーを集め、集まってきたユーザーに対して広告を出すことで収入を得ているわけです。

SNSで何ができる？具体的なメリット

「友だち」とつながれる

SNSの基本は、友だちとのネットワークをつくるところからはじまります。学校や会社、ご近所さんなど、直接知っている人とつながるのが基本の使い方です。

最近のSNSにはアドレス帳やWeb履歴などから、友だちを検索する機能もあります。一人一人探さなくてよいので、手間がかからないですね。

そうはいっても、中には特定の人に見られたくない情報もあります。

このような要望を踏まえ、多くのSNSでは、公開する記事は「SNS全体に公開」「友だちのみに公開」「特定のグループのみに公開」と自由に設定できるようになっています。

記事を公開して、毎日のできごとを友だちに知らせる

SNSを日記として使っている人も多くいます。

日々の出来事を書いて気軽に公開できるのが、SNSの大きな魅力といえるでしょう。

コメントや「いいね」でコミュニケーションする

「友だち」の記事に関しては、コメントを付けてコミュニケーションを深めていくことができます。

「いいね」ボタンを押し、より気軽に応援の気持ちを表すこともできます。

写真の共有もかんたんにできる！

旅行に行った場所や、飲み会・お食事会のようすを写真に撮って簡単に公開できるのもSNSの特徴です。

最近では、写真の共有機能に特化したSNS「Instagram（インスタグラム。インスタと略される）」の人気も高まり、インスタグラム向けのおしゃれな場所、アイテム、食べ物などは「インスタ映えする〇〇」と呼ばれます。

ニュースをシェアして意見を述べる

自分で書いた記事だけではなく、ニュースサイトで見た記事や、他のWebサイトの情報などをシェア（共有）したり、自分の意見を付け加えたりして公開できます。

政治・スポーツ・芸能・ファッションなど、自分の意見を表明することに向いています。

グループによる交流サービスも

多くのSNSではユーザーグループを作成できる機能があります。

「○○大学○年卒業生の会」「○○県人会」「（野球やサッカーチームの）ファンクラブ」「日本酒同好会」など、趣味や地域のつながりを通してコミュニケーションを取れるのが魅力です。

ゲームやスポーツ中継を楽しめるSNSもある

会員同士のコミュニケーションだけではなく、SNSをプラットフォームとして付加価値を生むサービスもあります。

「会員だけが遊べるゲーム」「ミュージシャンのライブやスポーツ中継のSNS独占放送」「SNSとリンクする音楽配信サービス」など、SNSを超えたサービスで会員を拡大する試みも行われています。

SNSのデメリットとは？SNS中毒、プライバシー、デマ……

マイペースで楽しんでいる限り、SNSに大きな問題はないでしょう。
一方、気をつけておきたいのがSNS中毒の問題。

友だちの記事には「いいね」をつけなくてはいけない。
コメントをもらったら、すぐに返信しなくてはいけない。
そんな気持ちが強迫観念となり、一晩中「通知」が鳴りつづけ、それに対応しているうちに眠る時間もなくなってしまう。

そのような問題に悩まされている人も少なくはないようです。
あくまでもSNSは、友だちとの交流を楽しむためのツールです。

健康を害したり、心理的負担が出たりしたときには思い切って「お休みします」と宣言するのも、一つの選択になるでしょう。

このほか、SNSによるプライバシーの侵害、ハラスメント、災害時のデマ拡散などの弊害を問題視する意見もあります。

SNSは、あなたのペースで楽しむのがいちばん！

ここでは、SNSの歴史や楽しみ方・使い方、気をつけたいデメリットをわかりやすく解説しました。
なかなか会うことができない「友だち」と気軽に会話を楽しめるSNSは、現代人になくてはならない社交ツールです。

その一方で「機械が苦手」などの理由で手を出せず、疎外感を覚える人もいるかもしれません。
けれども、使い方を知ってしまえば安心です​。​自分に合ったSNSとの付き合い方を見つけていきましょう。
無理をしないで、あなたのペースで付き合っていけるのも、SNSのいいところだと言えるでしょう。