メタバースを急拡大させたセカンドライフとは？メリットとデメリットを解説

Linden Lab社の「Second Life」とは？

2003年に、Linden Lab社がリリースした「Second Life」。仮想空間のなかでコミュニケーションを取れるほかにも、商品を売買できることで注目を集めました。各国のマスコミでも大きく取り上げられ、当時は多くの企業がサービスに参入しました。ここでは、「Second Life」が流行した理由と衰退した理由を深掘りします。

「Second Life」の特徴を知ろう！

メタバースは、仮想空間内で世界中の人々と自身の分身となるアバターを作ってコミュニケーションを楽しめることが特徴です。「Second Life」は、ゲーム内で通貨を稼ぐことができ、現実の通過に換金可能であることが他のゲームとの大きな違いです。このように、他のゲームとの差別化を図ったことで、2006年1月に10万人ほどだった「Second Life」内の人口が、2006年10月には100万人を突破したほど。

まず、「Second Life」では、オリエンテーションランドと呼ばれるフィールドに入ることになります。オリエンテーションランドでは、他国のエリアに飛んだり他者とコミュニケーションをとったりすることもできます。「ものづくりを楽しめる環境」と認識されていたリリース当初は、Photoshopを扱うようなクリエイターが大半を占めていたそう。

その後、メディアで大々的に取り上げられたことにより、次第に一般のユーザーも集まるようになりました。自由にイベントの企画やものづくりに関わることができる「Second Life」は、ユーザー数の増加によって、コンテンツも変化を遂げていきました。

「Second Life」が流行した理由とは？

日本の企業も続々と「Second Life」に参入していた当初は、「ゲーム内に秋葉原を再現する」「ビルを建てショップをオープンする」など盛んにイベントを行っていました。ほかにも、プロジェクトの研究成果を展示するなど、趣向を凝らした企画が行われています。さらに、ゲーム内の土地を高値で転売して収益化できることで、多くのユーザーを集め世界的に流行しました。

メタバースのメリットとデメリット

現在、多くのゲームで体験できるようになったメタバースにも、メリットとデメリットは存在します。注意点を理解したうえで、メタバースを楽しみたいですね。ここでは、メタバースのメリットとデメリットを説明します。

メタバースのメリット

メタバースのメリットには、以下のようなポイントが挙げられます。

• アバターを通じて世界中の人とコミュニケーションが取れる
• 仮想世界のイベントを体験できる
• 自由な発想で建築物や島などを構築できる

新型コロナウイルスが流行しテレワークが推奨されるようになってからは、ゲームだけではなくバーチャルオフィスとしても利用されるようになりました。在宅にいながら空間を共有できるため、業務上のコミュニケーションが取りやすいなどのメリットもあります。

ゲームにおいては、仮想空間でイベントを体験することで没入感を得られることが、ユーザー数を増加させる要因となっています。

メタバースのデメリット

メタバースにおけるデメリットは、以下のポイントが挙げられます。

• 依存性がある
• 現実世界のコミュニケーションが希薄になる

無料で仮想空間のなかで生活できるメタバースは、低年齢の子どもが気軽に参加しやすいプラットフォームとなりました。友人複数人で「放課後、メタバースに集合」という光景も珍しくありません。友人同士でゲームを通してコミュニケーションを取り、体験を共有できる利点もあるでしょう。

しかし、メタバースの流行に比例するように、子どものゲーム依存症は深刻化しています。没入感があるメタバースだからこそ、ゲームを止めるタイミングを子ども自身がコントロールすることは難しいといわれています。ゲーム障害と呼ばれるほど重度になると、理性的に判断することが困難になり、感情に支配されやすくなります。

このような状況に陥らないためにも、メタバースとの向き合い方を家族で話し合っておくことが大切です。子どもの意向を尊重しながら利用時間を決めるなど、工夫したいですね。

メタバースの問題点も理解したうえで利用することが大切

作り込まれた美しい仮想世界は、日常のストレスを忘れさせてくれる世界だといえるでしょう。だからこそ、没頭しやすい空間であることを、利用する前に理解しておく必要があります。小さな子どもがメタバースを体験する際には、保護者がメリットやデメリットを伝えられるようにしておきたいですね。