I. ビジュアルプログラミングってどんなもの？

ビジュアルプログラミングを一言で説明すると「コマンドと呼ばれるコンピューターへの命令が書かれたタイルやブロックなどを組み合わせたり線で繋いだりすることによってプログラムを構築する」スタイルのプログラミングのことです。

ほとんどのプログラミングはソースコードをテキストで記述する形のものが多く、初めてプログラミングを学ぶ子ども向けとしてはハードルが高くなっていますが、ビジュアルプログラミングではこうしたコードの記述が不要ですので初心者でも簡単に取り組むことができます。

簡単にプログラミングの基礎を学ぶことができますので、小学校低学年のうちからプログラミングを学ばせたいと思っている人に最適と言えます。

また、ビジュアルプログラミングに使われる言語は何種類か存在しています。今回はそれぞれの言語と特徴などを紹介しますので、お子さんに合ったものを選んで楽しく学んでみてください。また、プログラミングスクール選びの参考にすることもできるでしょう。

II. ビジュアルプログラミングで使われている定番言語はこれだ！

1. Scratch

小学生向けプログラミングスクールでも使われていることが多い「Scratch」はビジュアルプログラミングで最も有名な言語の一つです。

Scratchの使い方はとても簡単で、様々な命令が書かれているブロックを並べるだけです。とてもシンプルですが、並べるだけで画面上に表示されているキャラクターがブロックに書かれている命令どおりに動いてくれるので直感的にプログラミングを学ぶことができます。

「書かれた命令にしたがって動く」というプログラミングの基本をシンプルかつ視覚的に学ぶことができる言語です。Scratchは小学生向けプログラミングスクールでの採用率も高いため、お子さんをスクールに通わせようと思っている人にもオススメです。

2. Google Blockly

Googleが開発したビジュアルプログラミング言語が「Google Blockly」です。Google Blocklyもビジュアルプログラミングの特徴である視覚的かつ簡単な操作でプログラムを構築することができます。

パズルや迷路を題材にしたものもあるため、遊びの延長のような感じで楽しく学ぶことができるでしょう。

他にもブロック工場やグラフなどの題材がいくつか用意されていますので興味・関心に応じて選ぶことができます。

3. MOONBlock

「MOONBlock」もScratchと並んで小学生向けプログラミングスクールで使われることの多いビジュアルプログラミング言語です。

Internet ExplorerやChrome、Safariなどのウェブブラウザ上で動作するため（※）アプリケーションのダウンロードなど開発環境を整える必要がなく、始めやすい言語と言えます。もちろん、ビジュアルプログラミングのメリットである直感的な操作と視覚的に理解できる構成はしっかり備えています。

MOONBlockでは簡単なゲームを開発したりすることもできるので、本格的にプログラミングを学ばせたいと思っている人が入門用に選択。

さらに、他のビジュアルプログラミング言語と異なる特徴が「構築したプログラムのソースコードを確認することができる」ことです。

実際にどのように書かれているかを見ることができますので、将来的にソースコードを記述する本格的なプログラミングに移行していくにあたって、ソースコードの書き方などを学ぶのにも最適な教材です。

※ 動作環境については最新の情報をウェブサイトなどでご確認ください

III. ビジュアルプログラミングはこんな人におすすめ

今回の記事では、プログラミング入門に最適な、簡単に使える言語からソースコードの確認機能を搭載しているような本格的なプログラミングに移行する場合にも役立つビジュアルプログラミング言語を紹介しました。

どれもシンプルかつ視覚的にプログラムを構築することができるため、小学校低学年のうちからプログラミングを学ばせたいと思っている人にオススメです。

ぜひ、参考にしてみてください。